Betahistina | ¿El futuro del vértigo y el acúfeno?

(Publicación original: junio 2024, última revisión: junio 2025)

La betahistina es un análogo de la histamina utilizado como un fármaco antivertiginoso. Se la utiliza comúnmente en el tratamiento de la Enfermedad de Meniere y ocasionalmente incluso en el manejo del acúfeno | tinnitus. Se trata de un medicamento muy utilizado en nuestro medio, pero: ¿en realidad tiene tan buenas propiedades como para que justifiquen su uso tan frecuente? .

Cuando un médico utiliza un medicamento, lo hace bajo el supuesto de que los beneficios esperados del mismo, superan con creces los potenciales efectos indeseables de determinado fármaco.

¿Qué sucedería si un medicamento no es tan beneficioso como se cree, a la luz de las investigaciones científicas, y el paciente desarrolla un efecto indeseable a dicho fármaco que su médico le recetó?.

Y es que, literalmente, no existe un sólo acto médico que no conlleve un riesgo. Dichos riesgos pueden ser por efectos indeseables de fármacos, procedimientos, cicatrización, interacciones medicamentosas, cirugías, sólo por mencionar algunos.

En la práctica diaria, estamos evaluando constantemente los fármacos que nuestros pacientes han recibido anteriormente, e intentándolos explicar en cada circunstancia. La valoración del "riesgo - beneficio" en cada situación en un punto primordial.

Llegamos entonces a la discriminación de la validez científica de nuestras fuentes. Es ahora cuando correlacionamos nuestros conocimientos, experticia clínica, observaciones del día a día con la Medicina Basada en evidencias. Como todo médico conoce, nuestros conocimientos cambian prácticamente cada día conforme se realizan los estudios, y es nuestro deber, por tanto, ajustar día a día nuestra conducta médica a tales observaciones.

¿Qué dice la evidencia científica acerca de la betahistina?

Betahistina para el acúfeno | tinnitus | zumbido de los oídos

En el renombrado estudio realizado por Gustavo Leão Castilho y colaboradores: "A triple blind, placebo controlled, randomised controlled trial of betahistine dihydrochloride in the treatment of primary tinnitus", publicado en noviembre del 2022 en la revista "Clinical Otolaryngology", se llega a una conclusión categórica: "El diclorhidrato de betahistina fue ineficaz en el tratamiento del tinnitus primario en adultos". Lo cual evidentemente se correlaciona con nuestro conocimiento actual (junio 2025) en cuanto al tratamiento farmacológico del acúfeno.

Betahistina en el tratamiento de la Enfermedad de Meniere

Según las últimas guías disponibles de la American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery: "Clinical Practice Guideline: Meniere’s Disease" publicadas en el año 2020 y que siguen vigentes hasta el momento , se toma como opcional el uso de la betahistina como farmacoterapia de mantenimiento. No obstante, desde hace ya varios años la FDA (Food and Drug Administration) ha negado la autorización para el uso de betahistina aduciendo falta de evidencia científica de eficacia.

Investigaciones iniciales habían demostrado que la betahistina en la enfermedad de Ménière, reduce la frecuencia y la gravedad de los episodios de vértigo. No obstante, la más reciente evidencia, que incluye un ensayo controlado aleatorizado (de los niveles más altos de evidencia científica: visita nuestro post ➡️ 🔗 "Medicina Basada en Evidencias | Tomo 1 | Introducción"), han reportado una eficacia equivalente al placebo para el tratamiento de los ataques de vértigo en la enfermedad de Ménière. La fuente de estos últimos datos no es sino de la edición 2025 del “Oxford Textbook of  Vertigo and  Imbalance” disponible hace pocas semanas.

Betahistina en el manejo de las crisis de vértigo agudo

La betahistina puede ser de gran eficacia en el tratamiento del vértigo y los síntomas neurovegetativos asociados, no obstante, existen varias alternativas de comprobrada mayor eficacia para el efecto. En el 2016, una revisión de la comunidad Cochrane: "Betahistina para los síntomas del vértigo" concluyó: "Una baja calidad de la evidencia indica que los pacientes que sufren de vértigo por diferentes causas podrían obtener algún beneficio con la betahistina, en cuanto a la reducción de los síntomas de vértigo".

¿Cuáles son los potenciales efectos indeseables de la betahistina?

Entre los efectos indeseables que podemos padecer por la ingesta de betahistina constan: dolor abdominal o de estómago, escalofríos, heces de color arcilla u orina oscura, tos, diarrea, dificultad para tragar, mareo, latidos cardíacos rápidos o irregulares, fiebre, dolor de cabeza, urticaria, picor, hinchazón de los párpados o alrededor de los ojos, la cara, los labios o la lengua, enrojecimiento de la piel, convulsiones, dificultad para respirar, erupción cutánea, hinchazón, opresión en el pecho, hormigueo, cansancio o debilidad inusual, sibilancias, dolor de garganta, sangrado o moretones inusuales, cansancio o debilidad inusual.

En el Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología del Dr. Danilo, en el Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador, estaremos gustosos de asistirte con cualquiera de tus molestias de oídos, nariz o garganta (laringo-faringe), agendando tu cita mediante nuestro Centro de Agendamiento de Citas al WhatsApp 0998131277.

Dr. Danilo Mantilla

✅ Especialista en Otorrinolaringología General y Pediátrica

✅ Experto en Medicina Basada en Evidencias e Investigación

✅ Cirujano endoscópico de la nariz y senos paranasales.

✅ Microcirugía laríngea y de cuerdas vocales

✅ Cirujano de Oídos, Nariz y Garganta (Laringo-faringe)

✅ Miembro Activo de la "American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery" de los EEUU

✅ Centro de Especialidades Médicas | Centro DM ORL | Centro de Diagnóstico Médico de Otorrinolaringología

✅ Distrito Metropolitano de Quito - Ecuador

Un cordial saludo 😊.

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